Die Adipositas mit ihren fast unvermeidlichen Sekundärfolgen wie Bluthochdruck, Diabetes, Herzinfarkt und Gelenkverschleiß, ist eine chronische Krankheit mit eingeschränkter Lebensqualität und hohem Morbiditäts- und Mortalitätsrisiko. Die Adipositas betrifft alle Altersgruppen und macht keinen Unterschied hinsichtlich ethnischer Herkunft und Geschlecht. Die Adipositas ist definiert als eine über das Normalmaß hinausgehende Vermehrung des Körperfettes.
Berechnungsgrundlage für die Gewichtsklassifikation ist entsprechend der Leitlinie der Deutschen Adipositasgesellschaft, der Körpermassenindex / Body Mass Index (BMI). Der BMI ist der Quotient aus Gewicht und Körpergröße zum Quadrat (kg/m2). Übergewicht ist definiert als BMI > 25 kg/m2, Adipositas als BMI > 30/m2.(Tabelle 1)

Die vielfältigen Ursachen von Übergewicht und Adipositas sind in Tabelle 2 zusammengefasst. Die Adipositas hat sich zu einem ernstzunehmenden Gesundheitsproblem in Deutschland entwickelt. Die Prävalenz der Adipositas (BMI > 30) nimmt seit vielen Jahren kontinuierlich zu. Derzeit sind zwischen 20 und 25%  aller erwachsenen Deutschen adipös. Große prospektive Studien haben gezeigt, dass ein steigender BMI mit einer zunehmenden Verkürzung der Lebenserwartung verbunden ist.

Kategorie	BMI	Risiko für Begleiterkrankungen des Übergewichts
Untergewicht	< 18.5	niedrig
Normalgewicht	18.5 - 24.9	durchschnittlich
Übergewicht	> 25
Präadipositas	25 - 29.9	gering erhöht
Adipositas Grad I	30 - 34.9	erhöht
Adipositas Grad II	35 - 39.9	hoch
Adipositas Grad III	> 40	sehr hoch

1. familiäre Disposition, genetische Ursachen
2. moderner Lebensstil (Bewegungsmangel, Fehlernährung z.B. häufiges Snacking, hoher Konsum energiedichter Lebensmittel, Fast Food, zuckerhaltige Softdrinks, alkoholische Getränke)
3. chronischer Stress
4. Essstörungen (z.B. Binge-Eating-Disorder, Bulimie, Night-Eating Disorder)
5. endokrine Erkrankungen (z.B. Hypothyreose, Cushing Syndrom)
6. Medikamente (z.B. manche Antidepressiva, Neuroleptika, Antidiabetika,
7. Glukokortikoide, Betablocker)
8. andere Ursachen (z.B. Immobilisierung, Schwangerschaft, Operationen in der Hypothalamusregion, Nikotinverzicht)